Белые медведи не приспособлены к теплу генетически

Исследование ДНК белых медведей показало, что эти животные генетически не приспособлены сопротивляться вредным факторам окружающей среды, действие которых усиливается по мере потепления в Арктике.

Международная группа ученых провела исследование ДНК 98 полярных медведей, обитающих в Канаде. Выяснилось, что иммунитет этих животных не «запрограммирован» реагировать на увеличение количества и разнообразия болезнетворных микроорганизмов. По мнению ученых, это может быть связано с тем, что в холодном арктическом климате выживает относительно немного микробов и бактерий, и необходимость в защите от них у медведей долгое время отсутствовала.

По мере того, как температурные условия в Арктике смягчаются, для размножения микробов, в том числе болезнетворных, складываются все более благоприятные условия. Между тем, исследование медвежьей ДНК показало, что та часть генома, которая у позвоночных отвечает за иммунитет - главный комплекс гистосовместимости (ГКГ), - у медведей значительно «беднее» по разнообразию генов, чем у большинства других млекопитающих. В этой связи их организм может справляться с гораздо меньшим разнообразием возбудителей болезней.

Ученые полагают, что за последние несколько веков белые медведи уже переживали периоды временного потепления, и их иммунная система успешно справилась с дополнительной нагрузкой. Однако в наступающий период потепления большую роль сыграет еще и человеческое влияние. Разрушение людьми естественной среды обитания медведей, загрязнение воздуха и морских вод создадут дополнительные трудности для выживания этого вида.

Белый медведь занесен в Красную книгу РФ как редкий вид, охота на него полностью запрещена. Недавно в Москве состоялась очередная встреча рабочей группы Российско-Американской комиссии по белому медведю, на которой сохранение чукотско-аляскинской популяции было признано приоритетной задачей, напоминает Арктика-Инфо.